C'est pour moi un honneur immense d'avoir l'opportunité de m'exprimer à l'occasion de la remise du Prix Félix Houphouët-Boigny pour la Recherche de la Paix.
L'émotion qui me submerge est d'autant plus grande que nous célébrons cette année, ici à Yamoussoukro, la magnifique cité ivoirienne, lieu où repose le Président Félix Houphouët-Boigny, Père de la Côte d'Ivoire moderne. Je tiens à remercier chaleureusement Monsieur le Président de la République, Alassane Ouattara, de sa présence à cette occasion historique où le Prix Félix Houphouët-Boigny-UNESCO pour la Recherche de la Paix sera remis à une figure emblématique.
Je salue avec respect le Président Macky SALL, représentant le Parrain du Prix, le Président Abdou Diouf, qui nous a aidés à assurer la pérennité de ce Prix. Je me joins à vous pour adresser mes salutations à mon jeune frère, le Président Laurent Gbagbo et son épouse.
Je suis particulièrement honoré de saluer et remercier la présence de Madame Thérèse Houphouët-Boigny, ainsi que les membres de la famille Houphouët-Boigny, car leur présence est d'un grand réconfort.
Je remercie également Madame Audrey Azoulay, Directrice Générale de l'UNESCO, les membres du Jury, dirigés par le Docteur Denis Mukwenge et Monsieur Firmin Matoko, Sous-Directeur Général pour la Priorité Afrique et les Relations Extérieures. Mesdames et Messieurs les Présidents, Honorables Invités, Notre réunion aujourd'hui nous offre l'occasion de célébrer l'histoire et la mémoire des grands hommes qui, par leurs actes exemplaires et leur volonté de construire la paix, ont laissé une trace indélébile.
Ainsi, je suis certain que nous sommes réunis pour rendre hommage à ces hommes de grande valeur et pour honorer les chemins de paix qu'ils ont tracés afin de construire un avenir meilleur pour nos peuples. La cérémonie de ce jour est, également, une manière de célébrer la mémoire de Félix Houphouët-Boigny et son sacerdoce politique pour la recherche de la paix par le dialogue.
La Côte d'Ivoire, l'Afrique et le monde doivent à cet homme providentiel d'avoir réuni des peuples divers, venus des quatre coins du monde, dans un esprit d'hospitalité et de fraternité sans pareil. Nous lui devons également d'avoir réussi à accueillir au sein de nos villes, villages et familles des réfugiés des pays africains en crise ou en guerre (Libérie, Sierra Leone, Angola, Nigéria). Avec Félix Houphouët-Boigny, on n'utilisait pas le terme " réfugié ", mais " frère humain en détresse " qu'il fallait accueillir et intégrer. Il ne s'agissait pas de bâtir des camps, mais d'accueillir ces personnes dans nos villes et nos villages.
Je veux féliciter le Jury du Prix Félix Houphouët-Boigny pour avoir choisi, avec discernement, Madame la Chancelière Angela Merkel. Je vous invite donc à faire preuve de reconnaissance à l'endroit de Madame Merkel, en lui adressant tous ensemble nos félicitations "
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